AG2R a tout pour plaire.
- cobbling
- 29 oct. 2015
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Elle est la meilleure équipe française du World Tour en 2015 et ce pour la sixième année consécutive, elle est également l'équipe cycliste préférée des français en 2015, la formation AG2R La Mondiale navigue, depuis désormais trois saisons, sur une vague de renouveau qui lui a fait beaucoup de bien. Si cette équipe, en grand manque de victoires pendant quelques années, a tenté de s'offrir plus de victoires en changeant de phisionomie et en enrolant, en 2013, des sprinteurs comme Yauheni Hutarovich, Davide Appollonio ou en faisant revenir Samuel Dumoulin à la maison, cette opération n'a pas été un franc succès pour les sprinteurs terre et ciel puisque seul Dumoulin s'est imposé en 2013. Si les sprinteurs n'ont pas vraiment été au rendez-vous en cette année 2013, les autres recrures, elles, ont crevé l'écran. Le colombien Carlos Betancur s'est véritablement révélé aux yeux du grands public sur les classiques ardennaises, où il prend la 3e place de la Flèche Wallonne après une attaque dans le dernier kilomètre, ou enore en terminant 4e de Liège-Bastogne-Liège, derière Daniel Martin, Joaquin Rodriguez et Alejandro Valverde, excusez du peu. Le grimpeur colombien s'est ensuite lancé à l'asaut du Tour d'Italie, où il a également été éblouissant, terminant 5e du Classement général final, meilleur jeune, et quatre fois deuxième d'étapes. Si le reste de la saison de Betancur a été bien moins flamboyant, le colombien a tout de même terminé 12e du Classement général du Tour of Beijing et avait, de toute façons, d'ores et déjà réussi sa saison à l'issue du moi de mai. Mais voilà, Betancur n'a pas été le seul à faire marcher la machine infernale d'AG2R La Mondiale en 2013. L'autre recrue, Domenico Pozzovivo a lui aussi réalisé une très belle saison 2013 en terminant 9e du Tour d'Italie, 6e du Tour d'Espagne, 7e du Tour de Pologne ou encore 15e du Tour de Lombardie, de quoi satisfaire à la fois les dirigeants et les fans de l'équipe. Outre ces deux belles performances individuelles sur l'ensemble de la saison, d'autres coureurs ont eux aussi fait briller le maillot AG2R La Mondiale en cette saison 2013. On se souviendra du succès de Blel Kadri, vainqueur en solitaire, et de très belle manière, sur le Roma Maxima, de la victoire de Jean-Christophe Péraud, vainqueur au sommet du Mont Faron sur le Tour Méditerranéen, de la belle victoire de Maxime Bouet sur la première étape du Tour du Trentin, dont il perd le classement général le dernier jour, pour buter à la 3e place, ou encore la victoire sur le Classement général du Tour de l'Ain de Romain Bardet. Mais voilà, s'il y avait un homme à retenir au terme de cette saison 2013 chez AG2R La Mondiale, c'est Christophe Riblon, grand vainqueur au sommet de l'Alpe d'Huez sur le Tour de France, au terme d'un joli mano a mano avec l'américain Tejay Van Garderen sur cette étape qui comportait deux ascensions du terrible col français. La belle saison de Christophe Riblon aurait pû s'arrêter un soir de juillet, et nous prouver une nouvelle fois que tout ce qui arrive sur le Tour de France est largement amplifié et prend beaucoup plus de valeur, mais il n'en fût rien. Riblon s'est, immédiatement après le Tour de France, envolé pour la Pologne où il s'est brillament imposé en solitaire, avec plus d'une minute d'avance sur son premier poursuivant au sommet du Passo Pordoi, avant de prendre le leadership de l'épreuve quatre jours plus tard, au terme d'une difficile étape arrivant à Bukowina Tatrzanska, et à la veille de l'arrivée finale. Seulement voilà, la dernière étape de ce Tour de Pologne était un contre-la-montre individuel. Ce genre d'exercice aurait dû favoriser Christophe Riblon par rapport à des coureurs comme Ion Izagirre ou Rafal Majka. Il n'en fut rien. Le français a complètement raté son étape et a perdu sa tunique jaune, le dernier jour, pour échouer sur la troisième marche du podium.
En 2014, c'est encore une très grande équipe AG2R La Mondiale qui va se proposer à nous tout au long de la saison. Vainqueur en début d'année d'une étape du Tour Med et du classement général du
Critérium International, Jean-Christophe Péraud, que nous avions quitté en 2013 avec une clavicule cassée lors du contre-la-montre individuel entre Embrun et Chorges sur le Tour de France a, cette fois, pu briller de mille feux sur les routes du Tour. Deuxième du Classement général final, Jean-Christophe Péraud a dépasser toutes les attentes en Juillet, décrochant là ce qui restera très certainement l'apogée de sa carrière, après avoir réalisé une saison pleine en se classant notamment 3e du Tour du Pays Basque ou 4e du Tirreno-Adriaticco. Si Péraud a été resplendissant en Juillet 2014, c'est toute la formation AG2R La Mondiale qui nous a fait vibrer sur les routes du Tour. Meilleure équipe du Tour, Jean-Christophe Péraud et Romain Bardet, que l'on a longtemps cru capable de jouer le podium, 6e, c'est toute une équipe qui est sorti du lot en cette saison 2014, avec également une belle victoire d'étape pour Blel Kadri. Si Bardet termine finalement 6e du Tour, lui aussi s'est distingué tout au long de la saison en remportant notamment la Drôme Classic en Février, ou encore en se classant 4e du Tour de Catalogne, 5e du Dauphiné, 5e du Grand Prix de Montréal, 10e de Liège-Bastogne-Liège ou encore 11e du Tour de Lombardie, bref, une saison pleine. Notons également la belle performance de Carlos Betancur sur Paris-Nice, qu'il remporte brillament, ainsi que deux étapes, avant de complètement s'éteindre et de disparaître des radars. Domenico Pozzovivo a, lui, bien tenu son rang en cette année 2014, terminant 5e de Liège-Bastogne-Liège, 5e du Tour d'Italie, 6e de Tirreno-Adriaticco, 6e également sur le Tour d'Oman ou encore 7e du Championnat d'Italie, remporté par Vincenzo Nibali. Une saison correcte donc pour Pozzovivo, mais entâchée tout de même par une blessure, pendant l'été, qui l'a privé de Vuelta. Enfin, on notera également les trois victoires de Yauheni Hutarovich en cette saison 2014, vainqueur de son championnat national, du Grand Prix de la Somme et de la première étape du Tour de Pologne, ainsi que les succès d'Alexis Gougeard, vainqueur sur le Classique Loire-Atlantique et les Boucles de l'Aulne, pour sa première année professionnelle, ou encore le première victoire pro d'Axel Domont, c'était à l'occasion du Circuit de la Sarthe, dont il a remporté la 4e étape.
En 2015, le mot d'ordre était, chez AG2R La Mondiale, de continuer sur la belle lancée de 2014, tout en ayant bien conscience que reproduire pareille performance en 2015 serait bien compliqué. Si la saison 2015 a effectivement été moins proléfique que la saison 2014, les terre et ciel nous ont également proposé de bien belles performances en cette saison 2015. C'est, cette fois, le luxembourgeois Ben Gastauer qui a lancé les débats. Coureur discret, il s'est cependant imposé lors de la 1ere étape du Tour du Haut-Var avant de remporter également le classement général final. Grand attaquant, Akexis Gougeard nous a encore régalé cette saison avec ses victoires sur la Classique Loire Atlantique, sa belle victoire d'étape sur les 4 Jours de Dunkerque, son succès sur le prologue et au classement général de l'Eurométropole Tour mais aussi, et surtout, par sa belle victoire d'étape sur le Tour d'Espagne, dont il aura été l'un des grands animateurs. En bons leaders qu'ils sont, Domenico Pozzovivo, Romain Bardet ou encore Jean-Christophe Péraud ont eu aussi assumé leur rôle cette
année, avec plus ou moins de résussite. Vainqueur à deux reprises en début de saison, Pozzovivo a cependant été victime d'une terrible chute sur le Tour d'Italie qui l'a contraint à l'abandon alors qu'il réalisait là un bon début de saison avec ses 8e places sur Tirreno-Adriaticco et Liège-Bastogne-Liège mais surtout avec sa belle 3e place, acquise sur le Tour de Catalogne. De retour pour la fin de saison, Pozzovivo s'est classé 11e d'une difficile Vuelta, 5e du Tour de Suisse ou encore 6e du Championnat d'Italie. Jean-Christophe Péraud a, lui aussi, couru après la forme une grande partie de cette saison. S'il s'est imposé sur le Critérium International, Péraud n'a jamais vraiment été dans le rythme cette saison, et a même connu plusieurs chutes très handicapantes sur le Tour de France, qu'il a bouclé, dans un total anonymat, à la 61e place. Enfin, Romain Bardet a, lui, tenu son rang à la perfection. 9e du Tour de France, il s'est cependant imposé à Saint-Jean-de-Maurienne sur les routes du Tour, ainsi qu'à Par Lou sur le Dauphiné (6e du général), après avoir surpris tous les favoris suite à son attaque, en descente. Cette année, Bardet s'est également classé 6e de Liège-Bastogne-Liège, 9e du Tour de Romandie ou encore 3e de la Course Pré Olympique de Rio. Ses multiples offensives sur le Tour de France lui ont également permi de remporter le prix du super combatif du Tour.
Révélation de la saison aux yeux du grand public, Alexis Vuillermoz a réalisé, en cette année 2015, sa meilleure saison depuis son passage chez les professionnels. 6e de la Flèche Wallone et vainqueur, un mois plus tard, du Grand Prix de Plumelec, le français s'est également distingué par son panache sur les routes du Tour de France, en allant chercher une très belle victoire au sommet du Mûr de Bretagne, au nez et à la barbe de Daniel Martin, Alejandro Valverde, Peter Sagan et autres Christopher Froome. Plus discret ensuite en Juillet, il s'est cependant imposé en solitaire sur la course pré-olympique de Rio, avant de remporter, en fin de saison, la 2e étape du Tour du Guévaudan. Enfin, l'autre grand nom de cette saison 2015 chez AG2R La Mondiale, c'est Jan Bakelants. Vainqueur sur les routes du Tour de France en 2013, le belge s'est, cette année, surtout distingué en toute fin de saison, remportant le Tour du Piémont et le Giro dell'Emilia en Italie, ou encore en terminant 2e du Grand Prix de Wallonie, 4e du Grand Prix de Montréal ou en terminant deux fois dans les dix premiers sur les difficiles étapes de Geraardsbergen et de Houffalize sur l'Eneco Tour. Notons également une troisième place d'étape à Rodez, sur le Tour de France, juste derrière Greg Van Avermaet et Peter Sagan. Enfin, il s'est classé 2e à Fribourg sur le Tour de Romandie, ou encore 2e à Berne, sur le Tour de Suisse respectivement battu par Stefan Küng et Aleksey Lutsenko.
Notons également les victoires cette saison de Quentin Jauregui sur le Grand Prix de la Somme, de Pierre Latour sur la 4e étape du Tour de l'Ain, de Samuel Dumoulin sur la Drôme Classic ou encore le titre de Champion du Canada du contre-la-montre d'Hugo Houle.
Des victoires, des coureurs offensifs, de belles performances de Février à Octobre, de très belles performances en Juillet, AG2R La Mondiale a rassemblé, ces trois dernières années tous les ingrédients qui font d'elle, aujourd'hui, la formation préférée des français, et, également, la meilleur équipe cycliste française du World Tour. Aujourd'hui, l'équipe AG2R La Mondiale semble avoir trouvé le fleuve sur lequel naviguer. Avec les recrutements de coureurs prometteurs comme Quentin Jaurégui ou Alexis Gougeard ces deux dernières année, un centre de formation (Chambéry Cyclisme Formation qui évolue en DN1), parmis les meilleurs clubs amateurs français et d'où sont issus des coureurs comme Nico Denz, Pierre Latour ou, le plus célèbre d'entre eux, Romain Bardet, la formation AG2R La Mondiale semble bien loin des recrutements hasardeux passés d'une équipe en cruel manque de victoires. Voici donc une recette qui devrait continuer à fonctionner en 2016, avec, encore une fois, un recrutement très réfléchis de coureurs adhérents à la philosphie de l'équipe: Jesse Sergent, François Bidard, et Cyril Gautier. Bref, AG2R a tout pour plaire.
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